Awesome SAT and ACT grammar resource!

With the SAT test coming up in a few days, you need to check your understanding of grammar!

Awesome SAT and ACT grammar resource!
https://thecriticalreader.com/complete-sat-grammar-rules/

This webpage has pretty much all of the most important grammar rules which are tested on the SAT and ACT. (Even though the TOEFL and IELTS don’t test grammar directly, grammar certainly is tested indirectly, so IELTS and TOEFL test takers would be wise to check out the webpage too!)

This is a great place to check when you’re unsure about why the correct answer to a particular question is not the answer you believe to be correct.

Remember that the SAT and ACT are testing grammar from the 1950s which is specifically designed to fool native speakers. The better your English is, the more easily they will fool you with their underhanded tactics. Don’t fall for them! Check out this website.

Standardized tests are like a game. You can’t play by your own rules (your own grammatical understanding) - you must play by their rules (1950s’ grammar).

Here are a few quotes which are extremely important to keep in mind:

Note that whose, unlike who, can be used for both people and things/places.
Correct: London is a city whose many museums, palaces, and monuments make it a popular tourist destination.

Important: make sure to read through every sentence all the way through to the period! Otherwise, you might not notice when there are two sentences.

Unlike a semicolon, a colon can be followed by either a full sentence or a fragment.

Always keep verb tense consistent with that of other verbs in the paragraph.

Important: If there is an OMIT/DELETE option, or an option without a transition, check it FIRST because it will usually be correct (at least on the ACT). 
When two transitions have the same meaning (e.g. but/yet) and are both grammatically acceptable in context, both can automatically be eliminated because no question can have more than one right answer. 

Good luck on test day!

SAT/ACT Bridge Courses:天母校邏輯閱讀班和中級文法班 Logical Reading and Intermediate Grammar courses (TianMu School)

天母校的邏輯閱讀班和中級文法班(SAT/ACT Bridge Courses)，春班課表出來了。

https://lindsaysat.blogspot.com/2018/11/2019-satact-bridge.html

邏輯閱讀班是銜接SAT/ACT的閱讀，中級文法班則是銜接SAT/ACT的文法。適合不需要考TOEFL/IELTS的國際學生(G7-9)，G10可以開始準備SAT或選上文法班。(Suitable for native English speakers)

需要考TOEFL/IELTS的國際學生(G7-9)，先考進班測驗，確認程度適不適合。如果已經是G10的學生，會考另外一份考卷，看程度適合先準備SAT還是先準備托福。

預約進班考試(找Amanda) : 02-2831-3275


Course schedules for Logical Reading and Intermediate Grammar are now available for the 2019 Spring Semester.

https://lindsaysat.blogspot.com/2018/11/2019-satact-bridge.html

Both courses have been designed as bridge courses for the SAT and ACT. Logical Reading will give students the reading skills and thinking tools to prepare them for the more rigorous SAT and ACT Reading sections, and Intermediate Grammar will train students (not by simply teaching grammar theory, but by applying theories to a multitude of questions within passages: learning by doing) to notice and correct grammar and structural patterns, laying the foundation for both the SAT Writing (grammar) and the ACT English (grammar) sections. As a bonus, the grammar is learned in such a way as to heighten students’ awareness of their own grammatical shortcomings in their writing.

These classes are specifically designed with native or near-native speakers in mind: those who study at certain international schools and are not required to take the TOEFL or IELTS. The best time to take these courses is G7-9. Doing so will enable students to adapt more quickly to the more rigorous SAT classes in G10.

Students who require the TOEFL or IELTS and are in G7-9, will be required to pass a reading or grammar test to assess their suitability for these courses. Students who are already in G10 will be given a different test to assess suitability for SAT or TOEFL courses. Results on these entrance tests will determine the most appropriate course(s) for the students.

Please contact Amanda or me (Brett) for inquiries or to set up an appointment for an entrance test on 02-2831-3274.

Critical SAT and ACT Advice: Don't take your school brain to the test!

Critical SAT and ACT Advice:
Don't take your school brain to the test!

What in earth does that mean?

Basically, if you are in a typical western schooling environment (e.g. TAS, TES, KC, etc), you are taught to draw conclusions in a big way. Teachers like to push you to use your imagination and infer all kinds of things that are not in reading passages. In fact, for many school teachers, especially literature teachers, the more you infer the happier they are.

So, what's the problem?

SAT, ACT, TOEFL, IELTS, GRE, and GMAT are standardized tests, which means that there can be only one correct answer. The kind of inferring that is common in school leads to multiple possible answers, so it's unsuitable for standardized tests.

The basic rule is this: only make one tiny inference - the smaller the better. Let me illustrate what I mean.

If your friend looks like he's in pain, and he's massaging his leg, what can you reasonably infer?

Only one thing: his leg hurts.

What can't you reasonably infer?
He got injured playing basketball.
He had an accident.
He woke up with a sore leg.
His sister kicked him.
A dog bit him.
He's malnourished.
He's got a rash.
Etc.

Even though this is boring as an inference, it's the only thing you can REASONABLY infer. Anything else is evidence of an overactive imagination and will give you a LOWER SCORE!

Remember: in a standardized test like the SAT and ACT, make the smallest inference possible. In fact, if you see direct evidence of an answer choice, that's even better than a choice you have to draw an inference about.

Always use what I term "the point test" - if you can't point directly to the evidence for an answer choice, it's probably wrong.

Thinking about it mathematically:
No inference > small inference > large inference

Remember: there is no place for imagination in a standardized test - always find evidence in the passage.

SAT/ACT vocabulary in the news #1

SAT/ACT vocabulary in the news #1

Just ran across this article.

Can you figure out what the word "scores" means in this context? Leave your answer in the comments.

This type of usage is fairly typical on the SAT - they love to test second or third meanings of words. The SAT almost never tests the first definition.

Remember: to do well on SAT vocab questions, it's not enough to simply know the basic definition of a word. You MUST grasp the meaning from the context.

SAT/ACT grammar mistakes in our daily lives #1

SAT/ACT grammar mistakes in our daily lives #1

Can you spot both of the grammar mistakes?

These are common mistakes that native speakers are generally unaware of. Still, they're just the kind of errors that are frequently tested on the SAT, ACT, and GMAT.

Remember: it's never enough to just be an excellent speaker of English to get a top score on the SAT or ACT. Knowledge of rules of grammar is essential to give you the competitive edge over other equally competent users of English.

If you can see the mistakes, write a corrected version in the comments.

Answer: 

The first mistake is at the beginning of the sentence: “As an artist,” SHOULD be describing Tom, but, grammatically, it’s describing the noun after the comma (the greatest thing). It could be rewritten as, “The greatest thing Nike has given me as an artist is…”

The second mistake is separating two sentences with a comma: “these are not constraints, these are other ways of thinking.” This could be rewritten with a dash or a colon: “these are not constraints - they are other ways of thinking.”

Finally, nobody (apart from grammar fans like me and Neal) will care about this, but the first mistake is called a “dangling modifier” and the second a “comma splice” or a “run-on sentence.” Knowing the names is useful if you want to google these mistakes to learn more about them.

You are NOT your last SAT score! SAT Words of Advice.

You are NOT your last SAT score!
SAT Words of Advice.

I’ve noticed a destructive mindset that many students seem to share: they strongly feel that they are defined by their last test scores.

Often, a new student will tell me that they took a test like the SAT or ACT (sometimes without preparation) and that they received a certain score. Then they say, “I guess that’s just my level.” They allow a test score to limit their potential. This is a serious mistake. There is no such thing as a “1200-student,” a “1300-student,” or even a “1450-student.” With more practice, and especially more thought and analysis of past mistakes, students can always improve their scores.

What’s worse is the kind of student who has done well on a previous test but would like to do even better on a future test. Sometimes, these students care so deeply about the upcoming score that they often sabotage their own success. For instance, if they do poorly on a practice exam, they seem to believe that they’re getting worse. That negative feeling can cause them to perform even worse on their next mock exam, which creates a self-perpetuating cycle. As a teacher, it is easy for me to see their true potential, but potential is not enough. The “inner game” is even more important that true ability.

We use the term “inner game” in sport. I’m sure everybody who has played sports (or chess or any other game) has had the following experience: there is a rival team or player that always beats you. Then, one day, you forget yourself and before you realize it, you’re winning. Then you notice, and your conscious mind says, “Wait! I NEVER win against this opponent!” As soon as you have this inner dialog, you start to fumble and miss easy shots. The end result is that you lose.

Now, did you really lose because the other player or team was better than you? No. Your brain gave your subconscious mind a direct command: “I never beat them!” Naturally, your subconscious mind complies and causes you to lose.

The same is true for test takers. If you deeply believe that you are limited or that you’re getting worse, you won’t be able to tap your true potential. Remember: it’s physically impossible to get worse from doing practice tests. You can only get better. So, make sure you don’t brainwash yourself into believing that you’re getting worse.

Remain positive - it’s one of the keys to high performance. If you have been diligent in your practice, you CAN do better.

I hope everybody does well on the upcoming SAT test.

最高效的學習方法:"聚焦"與"持續"

聚焦跟持續是並行的。

我在學中文的時候，我很有把握自己可以從早到晚，用所有零碎的時間練好一件事情，
並心無旁鶩的練。所以在頭幾年，我沒有買電腦，當然也沒有智慧型手機。
我只有無敵電子辭典和書。

我差不多花了三年打底，每天練國字，每天學10個新的國字(繁體和簡體)所有的意思。
注意這邊"所有的意思"! 這個很重要! 

大部分的台灣學生從小背單字都是用中文的翻譯去記意思，導致對單字的認識不夠完全。
因為大部分的書上中文翻譯總只會給你那一兩個意思，學生沒有再另外查英英字典，
背單字只靠有中文解釋的書，這樣會讓學生誤以為自己背的單字只有那一兩個意思。
也就造成後來自己在閱讀長篇一點的文章或讀本小說時，常會覺得單字我都看過跟背過，
但是自己會的意思卻怎麼樣都套不進句子裡，而容易產生想放棄閱讀的念頭。

因為學生們需要應付學校的課業，需要背的單字也很多。
時間有限就會想求快~用中文背單字的意思。
但是如果他們願意多花一點零碎時間，在學每個單字時多查英英字典，
反覆多看幾次英文的意思和例句，並跟著例句來造出句子。
這樣長期下來對單字的掌握度，才有辦法越來越接近母語人士。

延伸閱讀: 找到適合你現在程度的線上英文字典
口說我也有練對話，一直背誦對話，背到滾瓜爛熟，並且我會用替換字來玩對話。
這個我之前也有一篇文章有分享過 : 怎麼強化英語對話能力 
你們再點進去看。

這三年我很認真，一直沒有改變我的練習方法。
三年過了，就開始看金庸。金庸我看了至少三年，才把所有的金庸書看完。金庸看完之後，開始看古文(文言文)。我看了大學和心經，之後我就開始看論語。這些古文我差不多花了一年半的時間讀。
就這差不多七年半的時間，我只持續聚焦在這樣的學習內容跟方式，沒有去管其他的方式。
我很執著，只按照我覺得最好的辦法去練。

可是我發現大部分的學生沒有這樣做，他們很容易分心~很容易換方法。

每一次見到新的方式，就容易覺得哇~這個應該比我現在用的還要好! 
他們就換~但他們只有三分鐘熱度。他們會試一下~過沒多久又聽到新的方式~又換。  

他們沒有持之以恆，沒有持續一個方式，沒有持續得夠久，根本沒有生效。
在開始生效前，他們就對原先練習的方式沒有熱度了，開始覺得乏味~

感到沒有新意~又想換其他的方法。
就這樣惡性循環，因為他們沒有做到聚焦跟持續。
總是想找到更好更快的方式學習。
但這並不是學習的好方法~好態度。

最高效的學習方法:
1. 決定好學習的方式和學習的教材
2. 心無旁鶩只聚焦在設定好的方式跟教材上
3. 按部就班一步一步慢慢來
4. 至少聚焦持續練一年以上

記得~任何的能力都是來自後天的學習，沒有人天生就會什麼。
我也不是天生就專精教SAT/ACT/TOEFL/IELTS~
也是靠著聚焦跟持續的精神與態度做到。
我不斷的練題與研究，同時也考量到不同程度的學生適合用什麼教材~用怎樣的學習方式進行。
讓自己以及代表著我的其他老師足以給學生最好的引導與資源。

最後送你們一句話~
希望你們在做任何的學習時，都可以牢記在心:

Slow is fast and fast is slow.

加油!

To SAT Essay or not to SAT Essay?

To SAT Essay or not to SAT Essay?
That is the question.
(I couldn't resist copying Shakespeare 😂😂)

As an SAT and ACT teacher, I am always asked by students if they should take the essay part of the SAT or ACT. It used to be quite a difficult question to answer, but this year it has become increasingly easy.

In a nutshell, unless one of your schools demands it, you don't need to take it. In fact, there are presently only 15 schools that absolutely want to see it. (This number could change any time, btw)
That's the good news. Now for the bad news.

Most Taiwanese students dream of attending one of the UC universities, and for some strange reason, all of those universities insist that you submit your SAT/ACT essay.

If you fall into this category, then you MUST practice the essay and aim for at least a 16/24. You won't need a very high score on it, because the SAT/ACT essay holds very little weight in the applications process.

Now, if you don't care about the UCs, like some of my students, then simply Google "SAT essay requirement" followed by the name of the university. You will quickly see if the university requires one.

If an SAT/ACT essay is "preferred" or "recommended," apparently (read the article for more details) they don't care about it at all.

This article has more to say on the subject: 
https://princetonreview.blog/2018/03/18/it-is-time-to-eliminate-the-sat-and-act-optional-essays/

SAT/ACT Students Must Read!

https://www.usnews.com/info/blogs/press-room/articles/2018-09-10/us-news-announces-2019-best-colleges-rankings

SAT/ACT Students Must Read!

The latest US News University rankings.

Interesting to note that UCLA has topped UC Berkley as the #1 public university. I'm sure tons of my students will set their sights on UCLA this coming year.

Princeton has done it again - number 1 for the eighth year running. Still, I don't think many people in the real world view them as being ahead of Harvard.

Williams and Amherst are still leading the pack with the Liberal Arts Colleges. Even though Taiwanese tend not to think very highly of a liberal arts education, it's actually the most suitable form of education for many, many students. In fact, if learning is your primary goal, then I would go so far as to say that nothing beats a liberal arts education.

Of course, if you are returning to Taiwan to seek work, then the major universities offer better brand name recognition. Taiwanese tend to have heard of the Ivies and UCs more than they've heard of Amherst and the other Liberal Arts Colleges, so if you can get into one of the top Universities, then it'll certainly be much more prestigious for you and your family. If you're staying in the US, then most people understand how good a liberal arts education is.

#SAT #ACT #TAS #TES #College Applications

最新出來的SAT與ACT的分數對照表(後面有開學校的理念)

前幾天College Board 和 ACT Ink 放出他們新的concordance tables~
也就是SAT和ACT的分數對照表。

這個很重要! 

因為兩年前新制SAT剛出來的時候，他們有放出預測的concordance tables。(下圖)
當時2016年的預測是SAT需要考1600(滿分)才算ACT 36(滿分)。

但是這兩年事實證明ACT滿分比SAT容易，所以考試機構發現這樣的對照表是不準確的。
也在前幾天終於放出比較合理的SAT和ACT分數的對照表。(下圖)

新的對照表表示SAT只要拿1570，即相當於ACT滿分。

這有什麼重要呢?

因為大家都誤以為新制SAT是比舊制SAT簡單的，
但那是因為大家有一個錯誤的觀念 : 單字越難，考試就越難。
錯錯錯錯!

For a more comprehensive view of the differences between the new & old SAT reading sections, see the link below. 
新舊制SAT閱讀比較
https://www.facebook.com/brett311/videos/982019961957247/

但是母語人士畢竟懶得背冷僻單字，所以容易產生這種錯覺  
因為這樣子所以大家認為舊制SAT很難。
像ACT不用背那麼多奇怪的單字，所以大家對舊制SAT的感覺就是比ACT難。

新制SAT出來後，就沒有考這種冷門單字 ，而是考上下文和理解度。
這也讓大家以為新制SAT很簡單。
 
真的比較簡單嗎?   非也非也! 

時間久了，大家也漸漸體會到~其實College Board考的是學生真正的實力。
而不是那種只要靠背單字就可以拿高分或其他較低層次的考法。
因為你進入大學要完成學業是需要靠真正的本事。  
你不會因為單靠你背過很多高難度單字，而因此可以在大學裡有好的表現。
因此新制SAT是在考你的邏輯與批判性思維有沒有展現出足以挺進頂尖大學的能力。

而這也是為什麼我願意放下在南陽街的一切，也要在天母教SAT的原因了!
新制SAT的改革成功，讓我想全心投入在真正為培養實力而長期紮根的考試教育。
用不同程度的考試來檢測孩子的語文/數理邏輯/寫作能力，
並跟全美相同年級的成績數據比較，是否達到應有的水準。
這是我開設天母考試預備學校的初衷。

不要亂選SAT或ACT

很多學生在選擇要考SAT或ACT時，都是很被動的~只是接收單方向的建議。
變成就在亂選，選到一個不適合自己的考試。

像是常聽到學生說~他選ACT是因為有科學和數學，
所以他們就被建議如果要念理工科系，最好就要選ACT。

但事實是ACT分數並不會讓你特別提高理工科系的錄取度。
沒那麼單純啊......他們還要看你的SAT Subject或AP啊.......

並且ACT的科學並不是真正的科學，只是純粹考你有沒有辦法讀懂一些圖表。 
雖然是科學的圖表，但實際上也不需要多少的科學知識，
因為它的設計本來就不是真的在考你的科學實力。

所以有不少學生都是有點糊塗的在決定自己要考SAT或ACT。
同學在選擇時，最好是兩個都接觸到。
就是你要按照考試的時間內，去考過這兩個考試的官方題目。
看哪一種你考的比較順~你覺得哪一種比較沒那麼難。
那你就先從那邊著手。

像ACT的速度，並不是每一個人都有辦法應付的。  
有的學生再怎麼練也永遠不會突破。

SAT每個題目的難度相對比ACT高，
但是因為你的時間比較多，你比較有時間去思考題目。

所以如果你沒有辦法立刻看到答案或是立刻去找答案，
那你考ACT就會很吃力。  

為什麼你要避免裸考SAT和ACT?

我接觸過很多美國學校或國際學校的學生，
發現他們到了G10就會聽從學校的建議~考個SAT或ACT看看~
試個水溫~來看自己的程度大概在哪裡...
可是，這是一個錯誤的觀念。

為什麼要避免這樣試水溫?

因為美國的大學非常不喜歡考試機器...
你的考試次數一多，他們就很容易會把你視為考試機器。
到時即使你的分數再高，他們也不要你。
因為他們只會覺得~你只會考試而已啊......

考試的分數，重要得不得了!
不要輕易浪費每次考試的機會。
所以第一次可以輕易去裸考嗎?  千萬不要!

"We don't recommend excessive testing. Making the most out of your high school
opportunities is more important than repeatedly taking standardized tests."
來自Dartmouth's website.

基本上這個不只是Dartmouth的官方說法喔，
很多長春藤或是其他的美國大學，他們也這麼說。
他們的意思會讓你們產生一種錯覺---他們不在意你的SAT分數。

胡說!

只要你看那些學校~錄取學生的SAT分數，
像Dartmouth平均SAT差不多要1500...(滿分1600)
除了你的課外表現或其他加分的項目很重要以外，
他們還是很在意分數啊!

所以分數你是一定要拿到的，但是你又不能為了拿到分數，表現得像考試機器。
你去裸考的話，這會留下一個紀錄...
第一次考不好，肯定會要考第二次。
但是你第二次又不見得會考到自己的理想分數。
那你又還要再考第三次...第三次有可能是理想分數，但也有可能還是沒到...
那你要怎麼辦...考第四次嗎...
然後當你考了四次的分數跟別人考了三次的分數是一樣的，
而其他條件你們又是差不多的話，那他們會選誰錄取?

對~當然是選考的次數沒有那麼多的學生。
因為他們會覺得這個學生的學習重心不在於準備考試，而你就顯得像考試機器。

我們都知道考SAT或ACT~最好不要考超過三次!
所以最理想的就是這三次都要好好準備!
不要把第一次用來裸考!

你要怎麼穩紮穩打的去準備第一次SAT考試?

首先~要試水溫，先用官方的考卷自己試考就好!
不要跑去裸考~而留下紀錄。

可以用Khan網站上面的官方SAT題目，把它印出來~計時模考:
https://www.khanacademy.org/mission/sat/exams 

CollegeBoard的官網上也是有一樣的:
https://collegereadiness.collegeboard.org/sat/practice/full-length-practice-tests

官方放出來的只有九卷~
只是官網只有放8卷，第9卷是在別的地方。(我的課堂上也會用第9卷)

你光用這些，其實就可以測出你的SAT實力。
根本不需要跑去裸考~而增加自己被視為考試機器的風險。

還有要注意一點~不要輕易的浪費官方的考卷。

因為從其它地方流出來的所謂官方考卷~瑕疵實在過多，
很多都是不能用或者是不夠精確的。
所以我說目前真正官方出來~完美無誤的SAT考卷只有九卷。

然而~其實這九卷裡又只有五卷是"真正完美"的題目。
因為SAT第1~4卷題目，是在2016年SAT新版正試考前~官方先推行出來的。
但是這4卷題目跟今年所有的SAT正式考試比起來，是過於簡單的。
也就是今年考的SAT題目，都比官方出版的1~4卷難出許多。
所以~你要考出最接近你SAT正式考試分數實力的，目前只有第5~9卷。

延伸閱讀本文的英文版: 

Why taking the SAT or ACT when you’re not ready is a terrible mistake.

"ACT比較好考~比較容易拿高分"的背後真相

常聽到這個說法 : ACT比較好考~比較容易拿高分。

但是基本上，"比較容易考，不代表分數真的會比較高"。

我接觸到的學生很多，很多學生是兩個都考。

沒錯~他們也會覺得ACT閱讀的難度是真的比SAT低很多~ACT題目比SAT簡單。

但是因為ACT有"答題速度"的問題，所以即便ACT題目簡單，

大部分的學生卻很難考到高分。

SAT的題目雖然難度比較高，但是時間比較充裕。

你比較有時間去思考~去穩穩地作答，所以很多學生反而在SAT可以考到更高分。

像我這個康橋學生Tim，他也是聽信這種說法 : ACT比較好考~比較容易拿高分。

所以他花了一年多的時間，準備ACT。也跑了好幾個地方一直補ACT...

雖然一直補~一直補，但是他的ACT分數一直上不去，一直徘徊在差不多25-26分之間。

剛好他這次要考ACT的時候，他錯過了ACT的報名日期，然後他報考這個月的SAT。

SAT考前，他來我的SAT班上課四週，了解SAT的考法和學習SAT，

因為他之前不曾準備過。

雖然四週的時間準備SAT是很有限的，但因為他已經是12年級的學生了，

這次的SAT分數對他來說是十分的關鍵!  

因為這是最後一次機會，所以能不能突破高於之前準備ACT的分數，就看這次了!

今天SAT分數出來!  他很開心!  很滿意!  因為他真的突破了分數的瓶頸!

對!  Tim拿到了SAT 1300，換算ACT是29分。

跟他之前一直準備ACT，卻始終卡在25~26分之間，足足高了好幾分!

我也替他感到非常高興!   因為他終於拿到了他需要的分數!

說真的~學生到底適合考SAT或ACT，這真的沒有一定的說法。

最好的方式就是兩個都考，學生就會知道自己比較適合哪一個。

除了這個方式可以比較確定以外，其他的方式~老實說都不夠真實。

所以這種說法 : "ACT比較好考~比較容易拿高分"，是很有問題的。

當家長和學生不夠清楚的時候~也只能相信這種說法，並一頭栽進去準備ACT。

而偏偏~這種說法的真相是 : "ACT比較容易考，但不代表分數會比較高。"

所以要記得 : 只有學生花點時間準備過~並且考過這兩個(多模考幾次也可以)，

才能真正知道自己到底是適合用SAT還是ACT，來拿最後的最佳高分。

也希望每個同學都能在適合自己的考試上，有最好的表現並拿到最高的分數!

加油! 

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

重要補充：

因為怕你們看錯重點，以為因為是我教的~所以Tim在四週SAT就拿到比ACT還高的分數。

Tim之所以SAT可以一次考到自己的最佳分數，絕對不只是因為來我這邊學習。

更重要的是他前面已經花了一年多的時間在準備ACT。

這準備的過程中，他的底子是有在累積和進步的。

只是沒能在ACT的考試分數上顯現出來，因為ACT考試的設計並不適合Tim。

而以目前接觸過的學生來看~

其實80%的學生，如果花了一樣的時間在準備SAT或ACT，

他們通常考出來的分數，SAT比ACT高。

也就是學生一直在準備ACT時，他們到了一個階段時，

分數容易會卡住～而一直上不去。

但是如果學生是一直在準備SAT，卻比較不會有這種分數卡住的情形，

雖然分數進步的速度仍是要看學生本身的認真程度，可能快～也可能慢。

但無論如何，只要一直準備著，SAT的分數仍會一直持續往上升。

而不像ACT會有明顯的~一直準備著，分數卻停住不往上升的情形發生。

人生的真相+要學好英文~先洗自己的腦

有時人會覺得自己活著沒有意義...
或是覺得自己的人生很沒意義...
而人生的真相是~
這個有沒有意義不是來自外界給你的，而是來自於你自己~你的決定。

像我剛教書的頭幾年，我從來沒有把教英文當作我真正的事業。
我那時一直覺得教書是我暫時的工作，然後我一直在找我的人生應該做什麼。
但是有一天我突然發現我在虛度人生，所以就問自己~我在幹什麼~~~
我已經教書幾年了，我問自己真的要這樣子沒有使命的教下去嗎?
然後~繼續一直認為我這樣的人生沒有意義嗎?

那時我就下定決心，好~教書就是我的事業~我當時決定教書很有意義。
我以後就是要好好當一個很厲害~很認真的老師，其他的我都不再去想。
所以我就完全改變自己的心態，百分之百投入教學和研究留學考試。

不是因為外面的世界改變，是因為我自己改變，我決定教書很有意義!

自從我決定教書就是我的事業，我就開始想~我不想教一般的英文...
我覺得我要進修自己，讓自己變得更厲害。
我就開始研究留學考試。
緣份吧~我第一個研究的就是托福。
研究了托福好一段時間，我還是覺得還好，是有一點點喜歡，但沒有覺得到超愛。
接著我開始教托福~~有一次有一個學生就對我說~他真的覺得上課超有收穫!
當下他的那句話，讓我發現~教書真的很有意義!  超有意義!
之後我就加倍努力，一天到晚在研究考試。
到現在已經過了很多年，我還是一直在研究考試。

((題外話---最近是持續在研究新制SAT，因為它們去年才剛改制~
考點和考法跟舊制SAT很不一樣!  考題出得有進步。
也讓我有更新的收穫~~~還有可以對比一下ACT~~~哈!
新制SAT~真的很不錯~~ACT的考法和題目真的要再加油啊!))

我最早是從托福到研究雅思~
就是徹底的研究完一個考試之後，就會接著下一個。
記得~我在研究雅思的時候，學到了很多技巧和分析，
讓我可以演變放到托福上面教。
原本以為這樣教兩個截然不同的考試會讓我混淆，失去重心，
但我沒有失去重心，也沒有變得比較雜，反而是更深入了。
就是更懂考試的思維，更能掌握不同的考試~越來越深。
每次研究不同的考試，在備課或教學的時候，就會發現因為我正在研究的考試，
所以對我早期研究的考試(像托福或雅思)，有更進一步了解~更懂得要怎麼教，
也更有辦法有更精準的分析或更好的解釋。

這種感覺我不知道要怎麼表達，就是因為一直在研究新的考試，
我發現我對舊的考試的教學和掌握就永遠都會有進步的空間。
知道自己一直有進步的空間，讓人覺得人生太有意義了!  

忘了說~我剛開始一直沒有把教書當作我的事業，是因為我太投入在學中文。
我在學中文的時候，我覺得學中文很有意義!
當時我除了教書以外，其他的時間百分之百投入在學中文，一天到晚在研究中文。
我也不知道為什麼我想要學中文，我只是很喜歡，覺得中文太有意思!
所以一直學中文~一直看書~一直查字典，也許有的人會覺得我在做很無聊的事。
但是我覺得很有意義! 為什麼有意義?  因為我自己決定學中文有意義!

所以不管你在做什麼事情，說不定你已經找到你該做的事，但是你認為你還沒有找到。
記得，你可以決定自己正在做的事到底有沒有意義，有沒有意義是自己給自己的。

像學語言，對我個人來說是最有意義的事!  超好玩!
但是我一直覺得超好玩，一大部分是一個決定~自己的決定。
決定這是有意義! 決定學中文很好玩!

還有我最早剛碰托福閱讀的時候，我一直很想睡覺~真的不騙你~哈哈...

但是我一直在洗自己的腦~這個好好看，這個好好玩~
然後真的過了差不多半年，我是真的覺得好好玩! 
所以~後來我在看TOEFL/IELTS/SAT/ACT/GRE/GMAT/LSAT~
不管是什麼閱讀~我真的就是打從心底~發自內心的覺得超好玩! 很有意義!

所以~你們在學英文或是在準備考試的時候，你們要一直洗自己的腦，
告訴自己這個超好玩! 我好喜歡這個! 這個很有趣! 我覺得很有意義!  
每次學到一個新的單字或是句型~甚至是一個新的邏輯推演的思路~~~
你就要告訴自己~哇! 超讚! 我現在學到新的，我就可以變得更厲害! 而且這個很好玩! 
要不斷的洗自己的腦~~~這樣子的人生~~~真的很有意義!

希望你們在人生的某一個時機點，會決定好自己人生的意義!
加油! 開啟有意義的人生!

(我8歲的時候)

找到讓自己持續練考題~練英文的方法!

師母這幾天開始用的APP，叫做Forest。
它是用種樹~種森林的小遊戲來誘發你的專注力，讓你可以在當下把握時間努力。
我就在想這個APP正好適合準備考試或是想要練好英文的同學~~~
尤其是已經練考試練了一段時間的同學，容易開始感到倦怠，開始力不從心~~~
或是已經下定決心每天要練英文，卻常常因為一忙別的事就不小心荒廢英文的人~~~

這個APP的好處就是一來免費，
二來專注(種樹)的時間可以調整從10~120分鐘，非常彈性!

 

 

例如練SAT的考題，以閱讀來說~因為難度比較高，
常常同學在家裡寫作業會寫不下去，不妨就用這個APP來提高你的練題專注力!
設定的時間不同，種出來的樹也不同。還有每種出一棵樹，就會得到金幣。
這些金幣的累積可以讓你之後買到不同的樹種，種出讓你有成就感的一片森林。
當然，如果你中途放棄了，沒有繼續專注在你所設定的時間裡練題，樹也會枯死!

 

 

以練英文來說，口說常常是大家很難持續練下去的部分，
你可以規定自己一天至少要講10分鐘的英文，那你就可以設定10分鐘種樹。
練習的中間也許你會想停頓~想要偷懶~想要放棄練習。
這個APP就會鼓勵你或是激勵你，繼續完成，讓樹長大。

 

 

 

也許有的人會想，那我就一直開著~一直種樹，然後一邊偷懶做別的事也可以。
對，當然可以，這是你的選擇。
你可以選擇利用時間去做該做的事，
例如專心練題目，仔細檢討和背單字~練英文，讓自己進步。
你也可以選擇把書擺在那邊，滑手機跟朋友聊天或打電動。
結果是自己要去承擔的。
你花多少時間在哪裡，成果就會在那裡。
你多練題目，好好寫作業，你考試的時候，就會答題得比較順，你的分數就會進步。
你多練英文，好好背單字，當你需要用到英文的時候，就會比較不慌，
因為你平時就有在累積你的英文實力。

如果你喜歡這個APP，就好好利用它，種出自己的一片森林，建立自己滿滿的實力。
不需要去羨慕別人的分數比你高，不需要去羨慕別人的英文比你好。
而是花時間，去練，去做，去當那個讓別人羨慕的人!

延伸閱讀
沒有動力念英文怎麼辦?
背單字靠搭配用法建立英文語感

如何輕鬆學會"難度高"的英文單字 (SAT/ACT/TOEFL/IELTS/GRE/英文學習)

以中文來說~"成語"算是中文難度較高的語詞。
我剛開始學成語時，是先用成語造句字典。
但是我發現字典裡的句子很長又很難...用法用詞都過於正式，
正式到我覺得遙不可及....
我覺得我這輩子不會真的學會這些成語的意思.....

後來我在看漫畫的時候，我發現成語出現在漫畫裡變得很簡單~
讓我一目瞭然~瞬間就會懂到底怎麼用。
這樣我對成語就比較有語感了~也比較有辦法自己用~

因為這些漫畫裡面的對話都是很簡單~很口語~很生活化的中文句子，
但是裡面會出現很多難度比較高的字彙或是成語。
所以當"難度高"的詞彙或成語出現在"難度低"的對話內容時，
這些"難度高"的詞彙就變得很好學了!
因為你看得懂上下文就比較可以猜得到意思~
像我學到"掉以輕心"，是在灌籃高手裡面學到的。
因為他們要防守對方，所以書裡常會用到"掉以輕心"這個成語。

同學們在學英文時也是一樣，想要把"難度高"的英文字彙學好，
不見得是要抓厚厚的單字書或是看難度很高的原文報章雜誌來學。
要學好"難度高"的英文詞彙，反而可以選內容相對輕鬆簡單，
而裡面的英文用語也是相當口語化的~~是老外有在講~有在用的句子。

用這樣"低難度內容出現高難度字彙"的方式來學英文，
會讓你覺得自己跟這些高難度的單字比較沒有距離感。
因為他們用的語句是你可以駕馭的~比較生活化~這樣就輕鬆的學會。

這也是為什麼我要特別推薦這五部SAT/ACT小說－http://www.sparknotes.com/satfiction/
因為它們就有這樣的異曲同工之處~~~
Sparknotes的SAT/ACT小說是特別為美國高中生增加SAT/ACT難度的單字量所設計的。
然而，他們編寫的語句卻是用非常口語化的英文~

雖然SAT/ACT的字彙難度比較高 (因為是拿來考美國高中生的)~
但是這些字彙大多都是生活上會用到的，不像是GRE有比較多的是冷僻單字。
所以要出國唸書的同學，不管你是要考SAT/ACT/TOEFL/IELTS/GRE等~
不要錯過這五部免費線上閱讀的原文小說。

這五部小說的連結 : 
http://www.sparknotes.com/satfiction/sacked/

http://www.sparknotes.com/satfiction/scam/

http://www.sparknotes.com/satfiction/ravenewworld/

http://www.sparknotes.com/satfiction/busted/

http://www.sparknotes.com/satfiction/headoverheels/

另外，很方便的是這五部線上小說，在SAT/ACT單字的部分都有標藍，
把滑鼠的游標放在這些單字上面，就會出現這個單字的白話版的意思~
(就是用簡單的英文去解釋這個難度高的英文單字)
所以這樣閱讀起來會比較輕鬆，就不用再另外花時間去查。

小說裡的故事內容也是青少年會喜歡的~(雖然我已經不是青少年)
但是我之前的學生們和我的大兒子~他們看過都覺得還蠻喜歡的。
所以你們可以讀看看~~~看喜不喜歡噢~~~

還有~小說裡面的英文用語~都是道道地地的青少年(年輕的老外)會講的話。
一來是你不會覺得自己是在讀一本很枯燥乏味又難度很高的單字書，
二來是你不只是在學這些難度較高的英文字彙，
更是在學時下美國的年輕人他們在生活裡~常會講出來的話~~常會用的語句~~
所以對於正在準備要出國唸書的同學，
這些小說也可以幫助你盡快融入之後的留學生活噢!

這種類型的書其實不只有這線上的五本~~~
在Amazon網站上面還有很多像這樣的SAT/ACT小說~~~
雖然現在新的SAT不會在題目裡直接考你難度超高的單字，
但它們是換成間接性的方式去考你懂不懂這些難度高的單字~~
去考你有沒有辦法活用這些單字~~
所以對於正在準備留美的高中生，這樣的SAT/ACT小說是很棒的輔助教材。
因為你是一直從上下文去學到這些單字，也就是去學會這些單字的用法。

也趁暑假~時間比較充裕，專心投入這幾本線上小說的閱讀吧 ^ ^


延伸閱讀

背單字的步驟

台灣本地高中升美國大學---國小~高中英文推薦書單+準備考試建議

贏在提前規劃---給高中生的留美升學建議

練英國腔聽力口說 / 英式英文學習必備 ---上百本的免費英文有聲讀物

SAT/ACT/GRE自修單字打底 / 給英文強底或中外籍老師進修的單字書

選擇英文閱讀的建議

學英文，你是先閱讀還是先背單字?

適合視覺型學習者的英文字典

昨天有家長問我有沒有什麼方式是可以幫助比較偏向視覺型學習的孩子來幫助英文學習。
因為孩子看比較多的字會容易分心，如果有圖的輔助會比較可以幫助閱讀內容的吸收。
所以我回家後，開始著手打這一篇文章~~~

然後，主要是要介紹第二個和最後一個類型的字典給家長，希望可以幫忙到孩子。

➤ 英文初階學生使用的英文圖解字典(紙本)
這本是我買給兩兒的第一本英文字典，他們主要是在幼兒~國小中年級的階段使用。
現在他們在做專題報告的時候，有時也會拿出來翻閱參考。

👍👍👍最實用的線上視覺型英文字典
➤ http://visuwords.com/

這個字典很適合給中學以上的學生來學單字~背單字。

它有點像是近義詞字典，但是是用圖形來表現單字所概括的意思，

以及用不同的顏色來代表不同的詞性。

單字與單字之間的關係，則是用不同顏色和形狀的連線來表示。

以下我簡單說明這些連線所代表的意義 : 

還有~~把游標放在每個字上就會出現相關的解釋或例句，

解釋很簡單明瞭，例句也是屬於好懂的那種。

其它可搭配參考使用的線上圖解英文字典:
➤ https://infovisual.info/en

➤ Merriam-Webster Visual Dictionary Online
http://visual.merriam-webster.com/index.php

➤ Ikonet Visual Dictionary
http://www.ikonet.com/en/visualdictionary/

其中Merriam-Webster和Ikonet這兩個線上圖解字典都是同一個來源，
但是Ikonet的介面看起來比較舒服。

也有出紙本字典，但我覺得不太需要買。
因為其實也可以直接用手機或電腦的 https://images.google.com/  來查，
就蠻方便的了~~~這也是我兩兒目前比較常使用的。

👍👍👍適合準備考試的主題式的圖解字典(紙本) 
➤ 科學圖解字典 (物理-化學-生物)
這本雖然是比較舊的書(我在二手書店買的)，但裡面的原理解釋得很不錯~很清楚。
對於喜歡科學~~~卻又不喜歡文字敘述的學生，
可以找這種類型的字典~~來幫助你理解有關科學的名詞~
另外~這也會對準備SAT的閱讀/ACT的科學~
以及SAT Subject (SAT II)的物理/化學/生物~有概念性的幫助噢!!!
記得~像這種科學(很多都一直在發展和改變)的書，
一定要找最新版的來讀噢~~~

SAT/ACT/GRE自修單字打底 / 給英文強底或中外籍老師進修的單字書

前陣子看到師母買了這本Barron's出的書回家，我很驚喜!

因為這本可以說是單字書的經典，我在高中的時候就有用這本書。

我當時是聽它的有聲書，大概反覆聽了有七~八次。

現在翻閱這本1100，我看到這些單字的感覺跟二十多年前聽的感覺完全不一樣了。

我看到的是~~~這裡面的單字都是SAT/ACT必備單字。

難怪書的封面下面也有一行說是專門給高中生準備SAT/ACT用的單字書。

我會建議給要準備考SAT/ACT的同學，要使用這本書時，

不只是要滾瓜爛熟，更是要能夠活用。

因為這些單字在SAT/ACT考試裡會陰險的藏在各個段落啊~~~

另外，我也特別喜歡這一本書的編排內容~~~

最主要的原因是有比較足夠的題目可以練習，這是很多單字書比較不足的地方。

再來是每個進度都有一篇短短的小文章可以閱讀，可以增加同學對這些陌生單字的語感。

不過這本書的難度其實並沒有太高，還是有一些是TOEFL/IELTS會出現的單字。

以大部分的老外來說，這本書大約有七成的單字是日常生活中會用到的較正式單字，

有三成是生活上比較少出現的單字，甚至會有幾個是有一些老外沒看過的單字。

Verbal Advantage這本難度就比上面1100那本高出許多了。
左邊是原文版，我在十六年前有聽這本書的有聲書。
是我個人超愛也超級推薦的有聲書~~~我當時至少聽了足足有20遍以上。
之後，每隔幾年也會拿出來反覆再聽幾遍~~~
這本書的作者是特別的龜毛~~~是個完美主義者。
他不但對單字的解釋講解得很清楚~特別好，連對單字的發音都很要求。
我真的超愛這本的有聲書! 非常值得一聽再聽!
所以，如果你是英文強底或是中外籍老師，想要繼續進修英文，
我非常推薦聽這本的有聲書，直接用聽的就可以了~~~
(右邊是中文版，中文版也是師母買的，她常愛在博客來或書店買書，
只是有時她買回來，我一看~~~家裡已經有英文版的了.......哈哈哈)

Verbal Advantage是每個準備考GRE同學的必備打底單字書，
不過這本書在最後Level 10的單字很多是超出了GRE考點的範圍。
Level 10 大概只有18個單字是GRE考點，其它都不是。
Level 9 則是有44個單字是GRE考點，也就是Level 1 ~ 9的單字一定要好好掌握，
因為都在考點範圍內~~~(每個Level有50個單字)

最後這本圖像型的單字書，適合給視覺型學習者自修用。

書裡面的漫畫和例句都是在幫助同學可以用聯想來背這些高頻單字。

這裡面的單字如果是出現在SAT/ACT的考試裡，通常都是考點。

書裡有的單字也會出現在TOEFL/IELTS的考試裡，但是通常不會是考點。

所以，準備SAT/ACT的同學們，有空就翻閱這本書裡的單字，不要錯過它了。

這兩張照片是我兩兒正在背Wordly Wise 3000，

第一張是他們每天早上考的單字例句默寫，第二張是他們做的單字卡。

正面是畫圖，背面是例句，他們也特別享受在畫單字卡的過程。

學好一個語言，單字量的累積絕對是關鍵，學會一個單字不只是知道這個單字的意思，
而是要能看懂這個單字在不同的句子裡或文章裡所顯示出來的意思。
所以在用字典查單字的意思時，看單字在每個例句的用法比直接看解釋還來得重要許多。
還有，單字量的累積不是瞬間，而是長年慢慢累積的。
就像你們的中文這麼好，不只是因為是你們的母語，
也是你們在學生時代以及一直以來的日常生活所接觸的一切所累積起來的。

英文單字的累積也是，不要求快，但求持續~~~求長久累積，更求反覆複習舊單字。
(我在練中文的時候，每天足足花2個小時在複習背舊的中文語詞。)
我做得到，你們也做得到!